El mate es una bebida similar al "Te" que, tradicionalmente, se toma en familia o en grupos de amigos. Se toma a cualquier hora del día, solo o en compañía, y la peculiaridad de esta bebida es que todos toman del mismo mate, usando la misma bombilla.
Descripción
La palabra "mate" proviene del quechua "mati", que significa calabaza. El "mate" es el recipiente de la tradicional bebida (del mismo nombre) consumida en Argentina, Uruguay, Paraguay y en el sur de Brasil.
Existen distintos tipos de mates; el tradicional
esta hecho de
calabaza
curada, pero también los hay de loza y otros materiales. Existen también
distintos diseños de mates hechos en madera con el exterior liso, de
plata, forrados con cuero o piel de vaca; algunos grabados con nombres,
tallados con dibujos o paisajes.
La hoja de yerba mate (planta originaria de América del Sur), es una hoja seca y es la que provee la materia prima para la preparación del mate. Se venden distintos tipos de yerba: con palo y sin palo y se adquiere en paquetes de 1/2 y 1 kilo en supermercados, almacenes y kioscos.
Para tomar el mate necesitamos una "bombilla", que se asemeja
a un pequeño cañito y cuenta con una rejilla redondeada en el extremo, que
sirve de filtro. Las bombillas también vienen de distintos tamaños,
materiales y diseños, siendo las más comunes de metal y las más exclusivas
de plata.
El último ingrediente es el agua, que se considera "a punto" unos grados anteriores a la ebullición. Si el agua hierve, el mate no sirve, porque se quema la yerba.
Limpieza del Mate
Un detalle muy importante es que los mates de calabaza deben ser limpiados cuidadosamente o curados antes de ser usados. Se lo cura porque elimina los pigmentos que tienen algunas maderas que dan mal sabor, y para eliminar los tejidos blandos de las paredes internas de la calabaza El proceso de limpieza o curado es simple y puede obtener las instrucciones a la hora de comprar u obtener uno de estos mates. .
Preparación y Cebado del Mate
-
Poner agua a calentar hasta unos minutos antes de que empiece a hervir (en lo posible, ponerla en un termo para que no pierda la temperatura).
-
Llenar 3/4 parte del mate con yerba.
-
Taparlo con la mano, darlo vuelta, golpearlo suavemente la base - para que el polvillo de la yerba quede en la superficie-
-
Ponga el mate en unos 45 grados, e introduzca la bombilla hasta el final
-
Si desea tomarlo dulce, introduzca una cucharadita de azúcar y déjela caer sobre el extremo de la bombilla.
-
Luego vertimos el agua suavemente hasta que alcance el borde del mate (desp
ués de unos segundos, el agua será absorbida por la yerba y bajara
su nivel). -
Volvemos a verter mas agua hasta que llegue nuevamente al tope.
Después de estos simples pasos, el mate esta listo. Cuando se acaba el agua, se sirve una vez mas y así sucesivamente. Dependiendo de la calidad de la yerba, un mate puede servir para 30 cebadas. Cuando sienta que el mate perdió su gusto, tire la yerba y reemplácela.
NOTA: El mate es una tradición hogareña, por lo cual no se sirve ni se vende como bebida en lugares públicos. No es muy común que se sirva en restaurantes o bares. Si tiene la oportunidad de ir a una casa de familia y le ofrecen un mate, no diga que no, por lo menos tome uno a modo de agradecimiento por la cortesía.